카고시마의 사쓰마 반도의 남쪽 끝에서 내려다보이는 산은 대부분의 방문객들에게 아주 친숙하게 보인다. 완벽한 원뿔 봉우리인 카이몬산의 휴화산은 후지산의 휴화산과 흡사하다. 간토 지역의 큰 형과는 달리, 카이몬산을 오르는 것은 하루 만에 쉽게 이루어지며, 등산객들에게 규슈의 남쪽 끝에서 놀라운 광경을 선사한다.
도보여행은 야마카와 역에서 차로 30~40분 거리에 있는 카이몬 후리아이 공원에서 시작된다. 산책로의 표지판에는 산책로의 평균 산행 시간이 2.5시간이라고 쓰여 있다. 나의 등산 동료와 나는 그것을 1시간 45분 만에 정복했고, 만약 건강한 몸으로 등반하신다면 2시간 이상 걸리지 않을 것이다.
오솔길은 처음에는 아열대 어딘가를 연상케 하는 숲을 통해 올라간다. 짙푸른 잎과 뿌리가 무성한 나무들이 야쿠시마의 풍경을 떠올리게 한다.이 구간은 지반이 마를 기회가 별로 없기 때문에 가벼운 비라도 내린 뒤 약간 미끄럽다.
약 40분 정도 지나자 마침내 작은 전망에 시야가 트인 후 오솔길이 다시 숲으로 향하게 된다. 그 때부터, 그 등반은 바위를 뒤엉키고, 포장된 흙과 뿌리 길은 거의 사라진다. 하이킹 부츠나 적어도 밑창이 좋은 운동화 착용을 적극 추천한다.
실제 정상까지 가는 작은 길이 몇 개 있다. 실망스럽게도 카이몬산 정상에는 자리를 잡고 쉴 곳이 많지 않다. 산봉우리는 바위가 어지럽게 널려 있을 뿐이고 주말과 휴일에는 많은 등산객들이 소풍을 갈 곳을 찾는 것이 거의 불가능에 가깝다.
그러나 작은 공간을 채우는 것 이상의 풍경을 제공한다. 날씨가 맑으면 서해안에서 나가사키바나 곶 끝과 더 나아가 내륙까지 사쓰마 반도의 남쪽 끝 곳곳을 볼 수 있을 것이다. 두 시간 등반할 가치가 있는 인상적인 광경이 눈앞에 펼쳐져 있다.
