아내와 나는 지난 봄에 카나자와에 방문하기로 했다. 겐로쿠엔 정원, 나가마치 사무라이 구, 히가시차야 구, 카즈에마치 구 등 카나자와의 관광지를 둘러볼 수 있어 신이 났다.
하지만 이 여행은 태어난 지 9개월 밖에 안 된 우리 딸과 함께였다. 더 이상 신혼여행은 아니었다. 우리는 아기들과 함께 여행하는 것에 대해, 즉 기저귀를 갈아주고 먹이를 주는 것과 같은 것들에 대해 신중하게 생각해야 했고, 그래서 가족으로서 함께 즐길 수 있었다.
우리는 오미초 시장에서 멋진 실내 놀이 공간을 우연히 발견했다. 오미초 문화광장 안에 있는 이 '키즈 광장'(치비꼬 히로바)은 어린 자녀를 둔 모든 가정에 개방된다. 우리는 딸이 재미있게 노는 것을 보면서 휴식을 취하는 것을 즐겼다. 이용 가능한 놀이공간은 '코끼리 방'은 2세 이하 유아용이고 '기린 방'은 3세 이하 유아용이다.
나는 이 두 놀이공간을규모를 보고 놀랐고, 다행히 평일에는 그렇게 바쁘지 않은 다른 어린이 및 가족들이 이곳에서 즐거운 시간을 보낼 수 있다는 것을 보았다. 더구나 카나자와 시외에서 온 방문객들은 모두 도착하자마자 가입하기만 하면 입장 가능하다는 직원의 말을 듣고 놀랐다. 이런 유형의 시설은 지역 가정에만 개방되는 것을 흔히 볼 수 있다. 카나자와 시 덕분에 이 시설은 외국인 방문객을 포함해 누구나 이용 가능하다.
키즈 스퀘어는 오전 10시에 문을 열고 오후 6시에 문을 닫는다. 오미초시장 버스정류장 무사시가쓰지 앞 오미초 이치바칸 건물 3층에 있다. 이치바칸은 2008년 오미초 시장이 갱신되는 동안 건설되었다. 이 건물에는 신선한 해산물과 농산물, 음식점, 일반 가게나 약국 등 70여 개의 상점과 식당이 있다.
