1854년 페리(Perry) 소령과 함대가 일본의 문을 활짝 열어젖혔을 때, 그것은 도쿠가와 막부의 최후로 이어지는 일련의 사건들을 촉발시켰다. 200년 동안 자력으로 고립된 후, 한국은 세계 무대에서 천천히 새로운 역할을 맡았고 처음에는 3개 항구에 외국인 주둔을 허용했는데, 그 중 하나는 하코다테였다. 모토마치는 당시 도시의 정치적, 문화적 중심지였으며, 이후 몇 년간의 무역과 새로운 국제관계 동안 이 지역은 외국인 거주지, 대사관, 영사관, 종교 건물들의 수가 폭발적인 증가를 보였다.
오늘날 이 지역은 일본 역사의 중요한 부분인 역사적 건축물의 많은 부분을 간직하고 있으며, 일본의 사찰과 사당과 어깨를 나란히 하는 매우 다양한 국제적 영향력의 대칭으로 150년이 지난 지금에 와도 방문하기 좋은 독특한 장소가 되었다.
나는 올봄에 아들과 함께 이 아름다운 지역을 산책을 하러 나갔다. 우리는 전차(200엔)를 타고 산 쪽으로 향하던 하코다테 기차역을 출발해 산기슭의 주지가이 역에서 내렸다. 모토마치는 샌프란시스코와 비슷한 방식으로 매우 언덕이 많다. 그래서 우리는 그곳에 가기 전에 전차 정류장 맞은편에 있는 요시다 스프 커리로 뛰어들었다. 그곳은 하코다테의 기관이자 내가 맛 볼 수 있는 최고의 스프 카레였다. 매콤한 위대함으로 가득 찬 배에서 에너지를 끌어내어 우리는 아주 넓고 멋있게 자른 도로인 다이산자카를 통해 언덕을 올라갔다. 다이산자카는 아마 일본에서 가장 좋은 100개의 거리 중 하나일 것이라는 생각이 들었다. 거리의 정상에서 항구를 향해 내려가는 놀라운 경치를 볼 수 있는데, 미도리 노시마(녹색 섬)는 요트들과 어선이 만에서 대기하고 있었다. 만약 눈을 찡그려 본다면일본 최초의 콘크리트 전봇대를 발견할 가능성도 있을 수 있다!
우리가 아래의 경치를 외면하고 모토마치를 떠돌아다닐 때, 거리는 점점 좁아지고, 아래 도시의 소음은 사라지고, 여기 거대한 사원이 있고, 왼쪽은 러시아 정교회 건축의 인상적인 예시, 저쪽은 그저 로마 시대 과거로 돌아갔다고 믿게 할 수 있게 되었다.모퉁이에서 성공회 교회가 보였다. 이 모든 것들은 옛 대사관들과는 달리 여전히 제 기능을 하는 예배 장소다. 영국 대사관은 오늘날 꽤 맛있는 스콘을 파는 찻집으로 변신했다.
이 모든 역사 정보는 내 5살된 애를 엄청난 혼란에 빠뜨렸기 때문에 우리는 절에서 조금만 걸으면 나오는 모토마치 공원으로 서둘러 갔다. 거기서 우리는 공을 찼다. 몇 시간 후 언덕을 다시 걸어 내려가면서 우리는 옛 대사관을 다시 지나갔고, 나는 처음 일본에 와서 '모토마치에 온 외국인들이 얼마나 많을까'라는 생각을 했다.
