교토에서 카와고에까지 일본에는 옛 일본을 체험할 수 있는 곳이 많다. 그러나 쿠라시키 시의 한적한 구석에 숨겨져 있는 여행 보석인 쿠라시키 비칸 역사 지구(쿠라시키 비칸 역사 지구)가 있다. 크기가 작아도 비칸 역사 지구는 일본의 과거 수백 년 동안 어땠는지 느낄 수 있는 가장 좋은 장소 중 하나이다.
1700년대에 비칸 역사 지구는 상인들의 지역이었다고 한다. 그 가운데를 관통하는 운하는 그곳에서 운영한 사업체들의 물품을 운송하기 위해 건설되었다. 이 지역의 많은 건물들은 이 사업체들을 위한 한때의 창고였지만, 요즘은 다양한 박물관, 식당, 기념품 가게들이 들어서 있다. 이 운하는 현재 분기의 아름다움 요소로 작용하고 있으며, 관광객들에게 가이드와 함께 구식 보트를 탈 수 있는 기회를 제공한다.
비칸 지구는 그 아름다움만으로 필적할 뿐이다. 사실 일본어로 비칸이란 말은 '아름다운 경치'라는 뜻이다. 지구는 확실히 그 이름에 걸맞다고 한다! 비칸 지구는 그 지역의 오래된 구조물들의 인상적인 상태 외에도, 매달린 전선과 케이블이 없다는 점에서 독특하다 – 이 모든 것들은 눈에 띄지 않게 숨겨져 있어서 그 지구가 어땠는지 더 잘 느낄 수 있다. 일본처럼 건물이 빽빽이 들어찬 곳에서는 이런 일이 극히 드물다. 전선과 케이블은 종종 가장 인기 있는 몇몇 장소에서도 시야를 방해한다. 이러한 장애물 없이 사분지를 탐험하는 것은 우아한 아름다움을 더한다.
비칸 역사 지구가 외관에서 보면 아름다운 것처럼, 건물 내부에도 볼고 느낄 것이 많다. 고고학 박물관, 장난감 박물관, 조금 더 현대적인 오하라 미술관 등 수많은 박물관이 뿔뿔이 흩어져 자리잡고 있다. 이것들만으로도 충분히 즐기는데 하루 이상이 걸릴 수 있다! 이것들과 함께 탐험하고 즐길 수 있는 많은 카페, 식당, 기념품 가게들이 있다. 티셔츠나 열쇠고리 같은 전형적인 기념품 외에도, 방문객들은 지역 수공예 악세사리를 찾을 수 있고, 심지어 다른 것들 중에서도 미세하게 새겨진 젓가락 세트도 살 수 있다.
저녁이 되면, 이 가게들 중 많은 가게들이 문을 닫고 운하 보트는 운행을 중단하지만, 아직 돌아가지 마! 구내 야간 조명은 야간 분위기를 더하는 특색 있는 목적으로 조명 디자이너와 조율하여 개발되었다. 옛 스타일의 등불이 운하에 늘어서 따뜻한 빛으로 가득 찬 반면, 건축용 등불은 모서리를 완벽하게 비춘다. 모든 방향을 연결하는 전선이 부족하기 때문에 훨씬 더 좋다. 더 이상은 아니더라도 저녁은 낮과 마찬가지로 멋진 풍경을 자아낸다.
평화로운 운하, 건축의 아름다움, 흥미로운 역사의 독특한 혼합은 비칸 지구를 "일본의 베니스"라는 별명을 갖게되었다. 왜 그런지 쉽게 알 수 있다! 비록 실제 베니스만큼 유명하지는 않지만, 그 분기의 상대적인 무명은 그 매력을 더해줄 뿐이다. 여행지가 얼마나 놀라운지 생각해 보면, 여행 계획을 빨리 세우고 싶을지도 모른다.
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