섬나라로서 일본은 국토와 천연자원이 한정된 나라다. 한편, 이것은 국가에 어려움을 야기했다. 반면에, 이것은 일본인들이 그들의 땅을 최대한 활용하기 위해 그들의 창의성과 독창성을 사용할 것을 강요했다. 이것은 오카야마 시의 일본 3대 정원 중 하나로 명명된 코라쿠엔 정원이 가장 잘 구현한 일본의 아름다운 정원에서 가장 두드러진다.
아름다움과 디테일 지향은 일본 정원의 핵심 요소다. 역사적, 문화적 중요성이 경험에 더해진다. 코라쿠엔은 일본의 전통적 요소를 풍부하게 포함하고 있다. 봉건 영주 이케다 쓰나마사는 1600년대 말 정원 공사를 지시했고 1700년에 완공됐다. 중요한 손님들을 접대하기 위한 장소로서, 봉건 영주들의 퇴각으로서 건립되었다. 오늘날에도 정원의 목적이 뚜렷하다. 전쟁과 재난으로 인해 여러 차례 피해가 발생했지만 세부 계획으로 인해 정원은 원래의 배치도로 계속 복원될 수 있었다고 한다.
코라쿠엔은 방문객들이 전통 일본 체험을 할 수 있도록 해준다. 인근 오카야마 성의 아름다움은 정원 곳곳에서 볼 수 있다. 정원 안에는 옛 일본의 정취를 자아내는 수많은 명소가 있다. 렌치켄 찻집(이케다 자신이 가장 좋아한다고 하는 곳)과 같은 건물들은 봉건시대 삶이 어땠는지 생생한 이미지를 그리며 오늘날에도 여전히 자리를 지키고 있다.
정원의 자연미는 땅에서 볼 수 있는 인공적인 구조물을 동반한다. 정원의 중앙에 위치한 류텐 정자는 그 중심에 바로 흐르는 작은 바위 개울이 독특한 장관을 이룬다. 봄철이면 이 고운 목조 정자는 인근 벚꽃 숲의 경치를 감상하고 휴식을 취하기에 안성맞춤이다. 가을에는 모미지가 활기찬 가을 정취를 물씬 풍기며 무대에 오른다. 정자 바로 뒤편에는 유신잔이 있어 파노라마 같은 장관을 연출할 수 있다. 방문객들은 몇 시간 동안 류텐관에서 쉽게 즐길 수 있었다.
우연히도, 정자에서 바라본 풍경들 중 일부는 정원의 주요 명소들이다. 봄에 벚꽃이 피면 수백 명의 관람객이 찾아와 나무 밑에서 하나미(꽃구경 소풍)를 즐긴다. 비록 이 계절 동안 정원이 붐빌 수 있지만, 여전히 고라쿠엔을 방문하기에 좋은 시간이다. 벚꽃의 아름다움은 다른 것 같지 않고, 일본 최고의 정원 중 하나에서 그것을 즐기는 것은 잊을 수 없는 기억이다.
코라쿠엔의 매력에 인간이 만든 구조물과 식물들이 큰 몫을 하고 있지만, 놓쳐서는 안 될 동물적인 생명체도 있다. 많은 일본 정원과 마찬가지로, 코라쿠엔의 연못은 화려한 색의 잉어와 오리로 가득 차 있는데, 이 연못은 둑을 따라 특정 장소에서 먹이를 먹을 수 있다. 그러나 정원에서만 유일하게 기중기 탐조시설이다. 비록 두루미들은 정원에서 오랜 역사를 가지고 있지만, 제2차 세계대전 후에 멸종되었다. 여러 관계자들의 아낌없는 노력 덕분에 오늘날의 아름다운 코라쿠엔의 모습이 보존되지 않았나 싶다.
일본의 최고 요소들을 한 곳에 맞추는 것은 힘들지만, 코라쿠엔에서는 이런 모습을 찾아볼 수 있다. 역사와 문화, 아름다움과 평온 – 그들은 모두 여기에 있다. 그것이 바로 코라쿠엔이 국내 3대 정원 중 하나로 여겨지고 일본에서의 여러분의 여행지 리스트에 추가되어야 하는 정확한 이유다.
