이곳에 1년 동안 머물 생각이었다가 (나처럼) 훨씬 더 오래 머물게 된 사람들을 알고 있기 때문에 이곳에는 꽤 많은 외국인 커뮤니티가 있다.
내가 느끼기론 일년 내내 날씨가 완벽하다. 하지만 그것은 그리 놀라운 일이 아니다. 난는 일년 중 80%가 비가 내리는 영국에서 왔기 때문이다다. 삿포로에는 사계절이 뚜렷해서 일년 내내 모든 사람들이 할 수 있는 일이 있다.
겨울 스포츠를 즐긴다면 삿포로는 아마도 홋카이도에는 세계 최고의 눈이 있기 때문에 스키를 타기에 안성맞춤이다; 유럽과 북미에서 발견되는 젖은 폭설과는 달리 이곳 눈은 가볍고 파우더같다.
봄은 내가 일년 중 가장 싫어하는 계절이다. 삿포로에서는, 심지어 5월 말에도, 작고 더러운 갈색의 눈더미가 여전히 보이고, 바람은 여전히 싸늘하다. 봄에는 비가 많이 내려서 날씨를 도저히 추측할 수 없을 정도다.
이곳은 30도 정도로 덥고 건조해서 매우 습하고 견딜 수 없는 일본 남부의 다른 지역과는 달리 매우 쾌적하다. 여름은 7월 말경부터 8월 말까지 본격적으로 시작되는데, 이때는 지역 해변을 둘러보고 인근 산과 호수를 드라이브 할 때이다.
대중 교통
이 도시에 사는 것은 매우 편리하고 대부분의 사람들은 대중교통이 매우 좋기 때문에 차가 필요하지 않다. 지하철과 JR(Japan Rail)은 항상 정시에 운행한다. 버스 시스템은 많은 버스들이 일본어밖에 없기 때문에 조금 더 복잡하기 때문에 공용 버스를 이용하기 전에 그 지역을 숙지하는 것이 좋다. 일본에서 차를 소유하는 것은 많은 수수료를 지불해야 하기 때문에 매우 비쌀 수 있다. 내가 운전을 하고 싶다면 이틀 동안 차를 빌리는 것이 훨씬 저렴하다. 비일본인은 본국에서 최대 1년 동안 취득한 국제면허증으로 일본에서 운전할 수 있다.
특히 영국, 호주, 뉴질랜드 출신이라면, 일본 운전 면허증을 따는 것은 매우 쉽다. 그렇지 않다면 필기시험과 운전시험을 모두 일본어로 치뤄야 할 것이다.
분명히 일본어를 할 수 있다는 것은 큰 보너스이고 일본에서의 생활을 즐기고 싶다면 공부하기를 강력히 권한다. 일본어가 필요 없는 도쿄나 오사카 같은 대도시와 달리 삿포로의 일본인들은 대부분 영어를 하지 못한다. 그러므로 이곳에서 좋은 경험을 하기 위해서는 기본적인 일본어 회화가 필수라고 생각한다.
삿포로에서의 직장 생활
불행하게도, 여러분이 일본어를 아주 잘 읽고 쓸 수 없다면, 영어를 가르치는 것 외에 다른 직업을 얻는 것은 매우 어려울 것이다. 결과적으로, 삿포로에 온 대부분의 원어민들은 영어를 가르친다.
일본 전역에는 소규모 사기업에서 대기업에 이르기까지 에이카이와 (영어 회화 학원)가 많아 항상 채용을 하고 있고 이직률도 높은 편이라 아마 가장 쉽게 들어갈 수 있을 것이다.
초중고교에서 가르치는 것도 하나의 선택이다. 일정은 보통 월요일에서 금요일 오전 8시부터 오후 5시까지이며, 1년 동안 모든 통상적인 공휴일과 공휴일을 유급으로 받는다. 이러한 학교에서 일하기 위해서는 학교에 따라 기본적인 수준의 일본어가 요구된다.
대학에서 가르치는 것은 아마도 삿포로에서 가장 돈이 많이 들고 가장 어려운 직업일 것이다. 하지만, 대학 석사 학위를 받기 위해서는 보통 교양 과목이 필요하고 일본어 실력이 있어야 한다. 모집이나 해외 고객 예약 등 영어를 가르치는 일 말고도 할 수 있는 일이 있지만 삿포로에는 거의 없기 때문에 도쿄나 오사카 같은 대도시로 가는 것이 최선의 선택이라고 생각한다.
또는 높은 수준으로 일본어를 말하고, 읽고, 쓸 수 있다면 일본 회사에서 일하면서 샐러리맨이나 회사원이 될 수 있다.
거주지
삿포로에서는 특히 일본어를 이해하지 못한다면 아파트를 얻는 것이 정말 고통스러울 수 있다. 거의 모든 렌털 대행업체가 영어로 된 것이 없어서 번역하려면 일본인을 데리고 가야 할 것이다.
또한 어떤 장소로 이사할 때 매우 비싸다는 점도 고려해야 한다. 보통 약 2개월의 임대료, 보증금, 대리점 수수료, 보험료, 관리비, 키 머니 수수료 및 기타 추가 비용을 지불해야 한다. 전체적으로 월세가 약 45,000엔인 아파트로 이사하려면 약 20만엔이 필요하다.
아파트는 서양식 아파트랑 비교했을 때 매우 작고 1인용 기본 아파트는 침실과 거실을 겸하는 원룸, 작은 부엌, 작은 욕실, 화장실 등으로 구성되어 있다.
자국에서 구직 신청을 하고 있다면 회사에서 숙소를 마련해줬어야 하는데, 이는 아무 걱정도 하지 않아도 된다는 뜻이다. 가구부터 계약, 대금 지불에 이르기까지 모든 것은 그 회사가 처리하니 그 부분에 관해서는 걱정을 안하셔도 된다.
삿포로는 살기 좋은 도시이고 일단 이곳 생활에 들어가면 떠나기가 꽤 힘들다고 느끼고 있다.
