아바시리는 홋카이도 동쪽 해안에 있는 작은 마을이다. 주로 북반구에서 표류하는 해빙을 볼 수 있는 최남단인 오호츠크해의 표류 얼음으로 유명하다. 그렇게 하는 가장 좋은 방법은 오로라 관광 보트를 타는 것이다. 이 배들은 1월 중순부터 3월 말까지 아바시리 항에서 하루 4~5차례 출항하는데, 이는 2월 절정기이다. 사람들은 일반적으로 아바시리에서 하룻밤 묵는 것을 선호하지만, 다행히도 우리는 삿포로에서 당일치기 여행을 할 수 있었다! 정신없게 들릴지 모르지만, 정말 그럴만한 가치가 있다!
오전 7시 21분 열차를 탔는데, 삿포로를 출발한 지 5분 정도 지나자 전경이 크림처럼 하얀 눈이 휘황찬란하게 내리는 아름다운 파노라마가 펼쳐졌다. 열차 여행 전체가 놀라웠다. 넓은 들판, 눈 덮인 담요로 덮인 집들, 천장에 눈이 닿은 정류장, 하얀 강 위로 우아하게 굽이치는 하얀 다리들, 눈 캠핑, 얼어붙은 호수와 강과 눈으로 덮여 있는 길... 우리가 조금 전에 아바시리에 도착했을 때 벌써 5시간이 다 지나갔다는 것을 깨닫지 못한 것은 너무나 놀라웠다.
역에서, 우리는 작지만 효율적인 정보 센터에 대한 일반적인 관광 문의를 했다. 직원들은 정말 친절하고 도움이 되었다. 그리고 나서 우리는 그 항구에 택시를 불러 이동했다. 이미 온라인으로 크루즈 티켓을 예매했기 때문에, 역과 항구에 많은 인파가 몰렸음에도 불구하고, 물건들은 꽤 번거롭지 않았다. 우리가 해야 할 일은 탑승하기 전에 잠시 기다리기만 하면 되었다.
우리는 오후 2시 유람선을 탔고 두 개의 좌석이 탑승했다. 한 구역은 VIP 티켓이 있는 사람들을 위해 특별히 예약되었고, 나머지는 다른 모든 사람들을 위해 예약되었다. 우리는 보통 표를 가지고 있었고, 우리가 줄에서 꽤 앞서 있었기 때문에, 우리는 맨 앞줄에 자리를 잡았다. 나중에 우리는 좌석보다 더 많은 사람들이 탑승하고 있다는 것을 발견했고 그래서 많은 사람들이 1시간 동안의 유람선 내내 서 있었다.
우리는 실제로 데크 밖에 나가서 서 있을 수 있다는 것을 깨닫기 전에 몇 분 동안 앉아 있었다. 그래서 우리는 시간을 낭비하지 않고 열심히 밖으로 달려나갔다. 경치, 풍경... 바다와 얼음이 펼쳐질 때, 그야말로 숨이 막힐 지경이었다! 그 보트는 표류하는 얼음을 뚫고 직진했다. 떠다니는 빙판 전체와 같았고, 커다란 얼음 바위가 섞인 거대한 연잎처럼 모양이 거의 똑같았다. 이 모습은 정말 그야말로 일생에 한 번 뿐인 놀라운 경험이었다. 아름다운 갈매기들이 우리 가까이 날아오고 있었다. 그리고 우리는 또 다른 오로라 보트가 우리 배와 평행하게 움직이는 것을 보았고, 그 보트는 완벽한 샷으로 유빙을 통과했다. 남녀노소를 불문하고 모두 똑같이 흥분하고 서로를 위해 사진을 찍으며 즐거운 시간을 보내는 커플들이 많았다.
우리는 1시간 만에 돌아왔고, 항구를 떠나려다가 오후 4시 30분쯤 예정되었던 다음 유람선이 유빙 부족으로 인해 취소되었다는 것을 알게 되었다. 사실 우리는 얼음이 얼거나 비가 오지 않을 때 그리고 비가 올 때 이러한 가능성을 알고 있었다; 사람들은 웹사이트를 통해서만 알 수 있다. 각각의 크루즈 여행 1시간 전에 업데이트된다. 그래서 그것은 항상 아슬아슬하다. (평일에도) 혼잡하기 때문에 미리 표를 예매하는 것이 좋지만, 날씨 때문에 유람선이 결항될 가능성은 항상 있다. 그런 장애 없이 해낼 수 있었던 것에 대해 우리는 너무 행운과 감사를 느꼈다.
시간이 얼마 남지 않아 우리는 오후 5시 18분 열차를 타고 삿포로로 돌아가기 전에 홋카이도 북부인 박물관을 관람했다. 오후 10시 30분이 되자 우리는 삿포로에 있는 호텔 방으로 돌아왔다.
그날 간 당일치기 여행에서 했던 모든 경험은 정말 멋졌고, 하루 만에 완전히 다른 세상을 보는 것 같았다.
만약 여러분이 겨울 동안 홋카이도나 삿포로를 방문한다면, 이 멋진 경험을 위해 하루 일정을 비워두도록 하는 것을 추천한다. 정말 그럴만한 가치가 있다!
